Współczynnik załamania światła przez materiał jest optyczną miarą jego zdolności do odchylania wpadającej do niego wiązki światła. Współczynnik załamania światła może być wykorzystywany do określania stężenia materiału rozpuszczonego w wodzie dzięki różnicy współczynników załamania światła przez wodę i badany materiał. Wszystkie płyny zapobiegające zamarzaniu na bazie glikolu załamują światło i tę właściwość można wykorzystać do określenia stężenia środka uzdatniającego.

Sposób użycia:
Refraktometr posiada regulowany okular. Jeśli użytkownik normalnie nosi okulary, może się okazać, że obraz skali będzie bez nich ostrzejszy. W celu kalibracji przyrządu należy się zapoznać z procedurą opisaną w ulotce z instrukcją. Przy określaniu stężenia płynu zapobiegającego zamarzaniu w instalacji wodnej zaleca się przyjęcie średniej z dwóch lub trzech odczytów, o ile czas na to pozwala.

Procedura testu:
Pobierz do czystego pojemnika małą próbkę roztworu do testu. Upewnij się, że próbka nie zawiera piasku, który mógłby porysować pryzmat. Przed badaniem pozwól próbkom ostygnąć do temperatury pokojowej. Bardzo gorące roztwory mogą spowodować pęknięcie szklanego pryzmatu, a wyniki ich pomiaru będą niedokładne. Otwórz przykrywkę znajdującą się na najbardziej oddalonym od okularu końcu przyrządu i umieść 2-3 krople badanej próbki na pryzmacie. Używaj tylko plastikowych aplikatorów, ponieważ szkło, z którego wykonany jest pryzmat jest stosunkowo miękkie i można je łatwo zarysować. Zamknij przykrywkę i skieruj przyrząd w stronę dogodnego źródła światła. Patrząc w okular zobaczysz okrągłe pole z pionową skalą pośrodku. Gdy w próbce znajdzie się materiał optycznie czynny, to pole będzie ponadto podzielone w poziomie na obszary ciemny i jasny. Miejsce, w którym linia podziału między jasnym i ciemnym obszarem przecina skalę pionową stanowi punkt, dla którego należy dokonać odczytu. Wybierz skalę odpowiednią dla rodzaju badanego płynu zapobiegającego zamarzaniu.
Odczytaj stężenie płynu zapobiegającego zamarzaniu i porównaj ze stężeniami zalecanymi.